Walaupun kerajaan mengunjurkan kadar inflasi kekal terkawal antara 1.3 hingga 2.0 peratus bagi tahun 2026, realiti yang dirasai oleh majoriti isi rumah Malaysia menunjukkan gambaran yang lebih kompleks. Angka inflasi yang rendah sering dijadikan penanda aras kejayaan pengurusan ekonomi, namun bagi rakyat, ukuran sebenar kesejahteraan ialah sejauh mana pendapatan boleh guna mereka mampu menampung kos kehidupan seharian.
Dalam perbahasan Parlimen pada 22 Januari 2026, isu kos sara hidup sekali lagi muncul sebagai antara kebimbangan utama Ahli-Ahli Parlimen. Walaupun harga barangan keperluan asas berjaya dikekang melalui kawalan harga, subsidi bersasar dan inisiatif Payung Rahmah, tekanan kos tidak terhad kepada barangan runcit semata-mata. Perbelanjaan perumahan, pengangkutan, pendidikan dan kesihatan terus meningkat secara senyap, menghakis kuasa beli isi rumah, terutamanya dalam kalangan golongan berpendapatan rendah dan sederhana.
Kerajaan mempertahankan pendekatan serampang dua mata: mengekang kenaikan harga sambil meningkatkan pendapatan rakyat. Namun, keberkesanan strategi ini masih dipersoalkan. Peningkatan pendapatan purata isi rumah sebanyak 3.8 peratus antara 2022 hingga 2024, seperti dilaporkan oleh DOSM, kelihatan sederhana jika dibandingkan dengan peningkatan kos perkhidmatan dan komitmen jangka panjang isi rumah. Dalam konteks bandar besar, kadar sewaan rumah dan ansuran pinjaman perumahan meningkat lebih pantas daripada purata nasional, mewujudkan jurang pengalaman kos sara hidup yang ketara antara wilayah.
Kebergantungan yang semakin tinggi kepada bantuan tunai seperti Sumbangan Tunai Rahmah (STR) dan Sumbangan Asas Rahmah (SARA) juga menimbulkan persoalan struktural. Bantuan ini penting sebagai jaringan keselamatan sosial, namun ia tidak boleh menjadi pengganti kepada pendapatan yang mampan. Risiko jangka panjang ialah normalisasi ekonomi bantuan, di mana kesejahteraan rakyat bergantung kepada suntikan fiskal berterusan, sekali gus meningkatkan tekanan terhadap kedudukan kewangan negara.
Lebih membimbangkan, jurang antara persepsi dasar dan pengalaman rakyat berpotensi menjejaskan kepercayaan awam terhadap reformasi ekonomi. Apabila angka makro kelihatan stabil tetapi kehidupan harian masih terasa sempit, naratif kejayaan ekonomi sukar diterjemahkan kepada sokongan politik dan sosial yang kukuh.
Cabaran sebenar bagi kerajaan bukan sekadar mengekalkan inflasi rendah, tetapi memastikan pertumbuhan pendapatan sebenar—selepas mengambil kira kos perumahan, kesihatan dan pendidikan—bergerak seiring.
Artikel ini merujuk kepada Jawapan Lisan Dewan Rakyat bertarikh 22 Januari 2026, khususnya perbahasan Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Kos Sara Hidup berhubung unjuran inflasi dan strategi kos sara hidup rakyat.
Tanpa peralihan jelas ke arah ekonomi bernilai tinggi yang menjana gaji lebih baik, isu kos sara hidup akan terus menjadi titik tekanan utama dalam landskap politik dan sosial negara.
